フラット系の調

「フラット系の調」とは、調号にフラットが使われる調のことであり、ハ長調（調号なし）を基準として、そこから主音を完全5度ずつ下げていく（あるいは完全4度ずつ上げていく）ことで生まれる一連の調のグループを指す。ヘ長調（フラット1つ）、変ロ長調（フラット2つ）というように、主音が変わるたびにフラットの数がひとつずつ増えていくという規則性を持つ。この規則は長調だけでなく、その平行調にあたる短調（ニ短調、ト短調など）にも同様に当てはまる。フラット系の調は、長音階・短音階の全音・半音の並びを正しく保つために、白鍵だけでは足りない音をフラットによって半音下げることで成立しているという意味です。

「調号」とは、曲の冒頭にまとめて書かれるシャープやフラットのことで、その曲がどの調で書かれているかを判断する手がかりになる変化記号である。フラット系の調では、調号としてフラットが使われ、その数は調によって0個から7個までのいずれかになる。フラットが調号として書かれる順番はシ・ミ・ラ・レ・ソ・ド・ファという決まった規則にしたがっており、この順番はシャープの調号の順番（ファ・ド・ソ・レ・ラ・ミ・シ）をちょうど逆にしたものになっている。この規則性を理解しておくと、調号を見ただけでどの音にフラットがついているかを正確に判断できるようになるという意味です。

「フラット」とは、音を半音低くする働きを持つ変化記号であり、♭の記号で表される。フラット系の調において調号として使われる場合、その調の音階を正しい全音・半音の並びにするために、特定の音を半音低くする役割を果たす。たとえばヘ長調では、白鍵だけの音階（ファ・ソ・ラ・シ・ド・レ・ミ・ファ）のままだと長音階の規則から外れてしまうため、シをシ♭にすることで正しい長音階の並びが完成する。フラットという記号が持つ「半音下げる」という基本的な働きを理解しておくことが、フラット系の調全体を理解するための出発点になるという意味です。

「全音・半音」とは、音階を構成する2種類の基本的な幅のことであり、長音階・短音階はこの全音と半音の決まった並びによって作られている。フラット系の調が存在する理由は、まさにこの全音・半音の並びを、ハ長調以外の主音から始めても正しく保つ必要があるためである。たとえばある主音から白鍵だけで音を並べたときに、本来全音であるべき場所が半音になってしまう、あるいはその逆になってしまう場合、その場所にフラットを加えることで正しい並びに調整する。フラット系の調を理解するには、単に「フラットが増える」という表面的な暗記ではなく、その背景にある全音・半音の並びを整えるという目的を理解しておくことが重要であるという意味です。

「長調」とは、長音階を基盤にした調のことであり、一般に明るく安定した響きに感じられることが多い。フラット系の調には、長調のグループ（ヘ長調、変ロ長調、変ホ長調など）と、それぞれに対応する平行調の短調のグループ（ニ短調、ト短調、ハ短調など）の両方が存在する。フラット系の長調を学ぶ際には、それぞれの調号（フラットの数）と主音の対応関係を、ハ長調を基準にしながら少しずつ広げていくとよい。ハ長調から完全5度ずつ主音を下げていくと、フラットが1つずつ増えていくという規則性を発見できるという意味です。

「短調」とは、短音階を基盤にした調のことであり、一般に暗く落ち着いた響きに感じられることが多い。フラット系の調には、短調のグループも存在し、それぞれが特定の長調と同じ調号を持つ平行調の関係にある。たとえばフラットが1つの調号を持つ短調はニ短調であり、これはフラットが1つのヘ長調と同じ調号を共有する平行調にあたる。フラット系の調を学ぶ際には、長調だけでなくその平行調の短調もセットで理解しておくと、調号から調を判断する力がより確かなものになるという意味です。