短音階

「短音階」とは、短調で使われる音階の総称であり、長音階と並んで西洋音楽の調性を支える2つの主要な音階のひとつである。長音階が明るく安定した響きに感じられることが多いのに対し、短音階は暗く落ち着いた、あるいは切ない響きとして感じられることが多いとされる。この響きの違いは、全音・半音の並びが長音階とは異なることによって生まれており、特に主音から3番目の音までの幅（長音階では長3度、短音階では短3度）の違いが、明暗の印象を大きく左右している。短音階には自然短音階・和声短音階・旋律短音階という3つの種類があり、基礎段階ではまずそのうちの自然短音階を入口として学ぶという意味です。

「自然短音階」とは、短音階の基本形にあたる音階で、主音から始めて特定の全音・半音の並びにしたがって音を積み上げたものである。基礎段階では、短音階を学ぶ最初の入口としてこの自然短音階が扱われる。イ短調を例にすると、ラ・シ・ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラという並びになり、すべて白鍵だけで構成されるため調号にシャープやフラットがつかない。自然短音階は、後に学ぶ和声短音階や旋律短音階のもとになる基本形であり、そこから第7音や第6音を半音上げるなどの変化を加えることで、和声短音階・旋律短音階が作られていくという意味です。

「イ短調」とは、ラを主音とする短調のことであり、短音階を学ぶ際にハ長調と並んでよく基準とされる調である。イ短調の自然短音階はラ・シ・ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラとなり、すべて白鍵だけで構成されるため調号にシャープやフラットが一切つかない。この点はハ長調と共通しており、実際にハ長調とイ短調は同じ調号（何もつかない）を持つ「平行調」という特別な関係にある。イ短調を通じて短音階の並びや主音の考え方を学んでおくと、他の短調を理解する際の基準として役立つという意味です。

「主音」とは、音階や調の中心となる音のことであり、その音階・調の名前を決める基準になる音である。短音階においても、音階の第1音がそのまま主音にあたり、イ短調の主音はラ、ホ短調の主音はミというように、調の名前と主音が直接結びついている。主音は音階の出発点であると同時に、音楽が最終的に落ち着く先としての役割も持つ。長音階と短音階のどちらであっても、主音を正確に把握することが、その音階・調の構造を理解するための第一歩になるという意味です。

「和声短音階」とは、短音階の種類のひとつで、自然短音階の第7音（主音のすぐ下の音）を半音上げたものである。この変化により、主音に向かう強い導音的な性質（半音で主音に解決する力）が生まれ、和音の進行、特にドミナントからトニックへの終止感がより明確になるという効果がある。基礎段階では詳しく扱わないが、短音階には自然短音階以外にもこうした種類があることを知っておくことは、後の学習でつまずかないための準備になる。和声短音階という名前は、和声（和音の進行）を作るうえで必要とされた変化であることに由来しているという意味です。

「旋律短音階」とは、短音階の種類のひとつで、上行するとき（音が高くなっていくとき）と下行するとき（音が低くなっていくとき）で形が異なるという特徴を持つ音階である。一般に上行形では第6音・第7音を半音上げ、下行形では自然短音階と同じ形に戻るとされる。この上行・下行での違いは、旋律（メロディー）として自然に聞こえるように工夫された結果であり、和声短音階が持つ独特の音程の跳躍（増2度）を避けつつ、主音への導音的な性質も確保するという狙いがある。基礎段階ではこの名前と「短音階には種類がある」という事実を知ることが目標であるという意味です。