ナチュラル

「ナチュラル」とは、シャープやフラットによって半音上がった、または下がった音を、もとの高さに戻すための変化記号である。シャープ・フラットが「音を動かす」記号であるのに対し、ナチュラルは「動きをリセットする」記号という点で性質が異なる。楽譜上では♮の記号で表され、調号によってすでに変化している音に対しても、臨時記号としてその音だけをもとに戻すために使われる。たとえばヘ長調でシ♭が調号として設定されていても、ナチュラルがつけば、そのシは臨時的にもとのシの高さで演奏する。変化記号3種類（シャープ・フラット・ナチュラル）の中で、ナチュラルだけが「新しい高さを作る」のではなく「もとに戻す」働きをもつ点が最大の特徴であるという意味です。

「打ち消す」とは、すでに効力を持っているシャープやフラットの働きを、その場でなくすことを指す。楽譜では、調号による変化と、直前に書かれた臨時記号による変化の両方が「打ち消す」対象になりうる。たとえば調号でファに♯がついている調で、ある小節の中のファにナチュラルが書かれると、その小節内のそのファは臨時的に打ち消されてもとの高さで演奏される。この「打ち消す」という働きは、シャープ・フラット・ナチュラルという3つの変化記号が互いに関係し合う場面で特に重要になる概念であり、単独の記号としてではなく記号どうしの相互作用として理解する必要があるという意味です。

「もとの高さ」とは、シャープ・フラット・ナチュラルなどの変化記号が一切ついていない状態での、その音本来の高さを指す言葉である。たとえばピアノでいえば、白鍵のドの音がドという音名の「もとの高さ」にあたり、そこに♯がつけばドの半音上、♭がつけばドの半音下になる。ナチュラルという記号は、この「もとの高さ」を思い出すための目印のような役割を果たしており、調号や前の臨時記号によって変化していた音を、この基準点に引き戻す働きをする。楽典を学ぶうえでは、まず「もとの高さ」がどこにあるかを正確に把握していないと、変化記号の働きを正しく理解できないという意味です。

「シャープ」とは、音を半音高くする働きを持つ変化記号であり、♯の記号で表される。調号として曲の冒頭にまとめて書かれる場合と、臨時記号として曲の途中に一時的に書かれる場合の両方がある。ナチュラルとの関係でいえば、シャープによって半音上げられた音は、ナチュラルが書かれることでもとの高さに戻される。シャープが持つ「上げる」という方向性は、ダブルシャープ（全音上げる）やフラット（半音下げる）と対比しながら理解すると整理しやすく、変化記号全体の体系の中でシャープは「半音を上げる代表的な記号」として位置づけられるという意味です。

「フラット」とは、音を半音低くする働きを持つ変化記号であり、♭の記号で表される。シャープと対になる記号で、調号として使われる場合と臨時記号として使われる場合がある。ナチュラルはこのフラットの効力も打ち消すことができ、フラットで半音下げられた音にナチュラルがつくと、もとの高さに戻る。フラットとナチュラルの関係を理解することは、フラット系の調（ヘ長調、変ロ長調など）で臨時記号を読む際に特に重要であり、調号のフラットとナチュラルが同じ小節内で使われる場面にもよく出会うという意味です。

「臨時記号」とは、調号とは別に、曲の途中で一時的に音の高さを変えるために書かれる変化記号の総称であり、シャープ・フラット・ナチュラルのすべてが臨時記号として使われうる。臨時記号は原則としてその記号が書かれた小節の中の、同じ高さの音にだけ効力を持ち、小節線を越えると効力が切れると考えるのが基礎段階でのルールである。ナチュラルが臨時記号として使われる場面は特に多く、調号による変化やその小節内の前の臨時記号による変化を一時的に打ち消したいときに登場する。臨時記号という枠組みの中でナチュラルの役割を理解すると、シャープ・フラットとの違いがより明確になるという意味です。